Packet dalla ISS

La mia attività in radio è piena di cose che "...uno di questi giorni devo provarci". Tra queste c'era la ricezione dei segnali in packet trasmessi dalla International Space Station. In passato ho ascoltato comunicazioni in voce degli astronauti, sia in occasione di contatti con scuole sulle frequenze amatoriali che su quelle di servizio, ma ero curioso di vedere come si svolgesse l'attività in digitale tra radioamatori.

Dando come premessa l'avere installato un software che decodifichi il packet radio (AX25 1200baud), radio sintonizzata a 145.825 in FM e un'antenna dignitosa il gioco è praticamente fatto. Sarebbe infatti sufficiente lasciar operare il sistema 24h per cogliere dei risultati.

Volendo procedere in maniera più mirata, invece, ci si può avvalere dei servizi di un software di previsione dei passaggi per sapere esattamente quando il barattolo passerà sopra alla nostra testa. Credo che il più rapido ed elementare sia Heavens Above, sito nato primariamente per offrire stime di quando sia possibile osservare ad occhio nudo il passaggio di satelliti grazie ai riflessi del sole su di essi. Una volta inserita la nostra posizione sulla mappa, lo strumento offre previsioni su un gran numero di oggetti e torna comodo anche ai nostri fini, tenendo presente che in genere la "finestra" utile ai fini radio sarà più ampia di quella visuale. Nel caso in cui ci si faccia calcolare i passaggi dei satelliti amatoriali anziché della ISS, occorre tener presente che potrebbero non essere mostrati alcuni passaggi (quelli non visbili ad occhio) e che il software non tiene conto di quali siano ancora attivi via radio. Un altro ottimo strumento è fornito dalla NASA stessa con l'applet SkyWatch, che funziona in maniera simile ma che occasionalmente mi ha dato qualche noia con Java.

Tipicamente vengono segnalati due o tre passaggi utili ogni giorno, ognuno della durata di alcuni minuti. L'altezza sull'orizzonte non è un problema dal punto di vista dell'antenna ma solo nel caso si abbiano ostacoli nella direzione da cui  si presenterà la ISS. 

All'arrivo del satellite si inizia ad udire il rumore dei pacchetti ad orecchio prima di averne delle decodifiche a schermo perché con un segnale debole o fuori frequenza quasi sempre ci saranno degli errori di decodifica. Se il ricevitore ha l'AFC può essere una buona occasione per metterlo alla prova con il doppler.

A destra si può vedere l'output su un passaggio piuttosto marginale perché assai basso sull'orizzonte e breve: oltre al call e alle stringhe identificative della ISS, si riconoscono gli indicativi di una stazione greca e una francese.

In altre occasioni mi è capitato di osservare più traffico, con diversi qso in corso.

sinager@SIRAD:~/multimon/bin-i686$ ./multimon -a AFSK1200
Enabled demodulators: AFSK1200
AFSK1200: fm RS0ISS-11 to EA1JM-0 DISC+
AFSK1200: fm EA1JM-0 to APRS-0 via RS0ISS-4 UI  pid=F0
:EA7IWA   :73 from Salamanca
AFSK1200: fm ON3URT-0 to CQ-0 via RS0ISS-4 UI  pid=F0
=5044.75N\00324.18E-on3urt@telenet.be - 73 all
AFSK1200: fm IZ3SRF-0 to CQ-0 via RS0ISS-4 UI^ pid=F0
=4609.02N/01219.11E-Ponte Nelle Alpi (BL) {UIV32N}
AFSK1200: fm F8FFP-7 to APT3A2-0 via RS0ISS-4,RS0ISS-11,SGATE-0,WIDE2-2 UI  pid=F0
>MT-AIO v1.2
AFSK1200: fm F8FFP-7 to APT3A2-0 via RS0ISS-4,RS0ISS-11,SGATE-0,WIDE2-2 UI  pid=F0
>MT-AIO v1.2
AFSK1200: fm F8FFP-7 to APT3A2-0 via RS0ISS-4,RS0ISS-11,SGATE-0,WIDE2-2 UI  pid=F0
>MT-AIO v1.2
AFSK1200: fm ON3URT-0 to CQ-0 via RS0ISS-4 UI  pid=F0
:Heard    :EA1JM,IZ3SRF,F8FFP-7,OE5RPP
AFSK1200: fm OE5RPP-0 to CQ-0 via RS0ISS-4,WIDE-0 UI  pid=F0
:BLNQSL1/1:RS0ISS-11,RS0ISS-4,IZ3SRF,EA1JM,F8FFP-7,ON3URT{UISS52}
AFSK1200: fm IZ3SRF-0 to CQ-0 via RS0ISS-4 UI^ pid=F0
=4609.02N/01219.11E-Ponte Nelle Alpi (BL) {UIV32N}
AFSK1200: fm RS0ISS-4 to CQ-0 via SGATE-0 UIv pid=F0
>ARISS - International Space Station (BBS/APRS on)
AFSK1200: fm OE5RPP-0 to APU25N-0 via RS0ISS-4 UI^ pid=F0
:EA1JM    :Greetings from Austria via SAT de Peter{82
AFSK1200: fm ON3URT-0 to CQ-0 via RS0ISS-4 UI  pid=F0
:OE5RPP   :  on3urt@telenet.be
AFSK1200: fm OE5RPP-0 to APU25N-0 via RS0ISS-4 UI^ pid=F0
:ON3URT   :Greetings from Austria via SAT de Peter{83
AFSK1200: fm OE5RPP-0 to APU25N-0 via RS0ISS-4,WIDE-0 UI^ pid=F0
@242112z4756.37N/01328.94E_270/000g000t054r000P000p000b10194h67 St. Georgen/Attergau 522m NN http://qth.at/oe5rpp {UIV32N}
AFSK1200: fm RS0ISS-11 to SP9TTX-0 I00+ pid=F0
Welcome to RS0ISS's message board
System Ver 1.50 103790 Bytes free
AFSK1200: fm RS0ISS-11 to SP9TTX-0 RR0+
AFSK1200: fm RS0ISS-11 to SP9TTX-0 I12+ pid=F0
Msg#  Size   TS Date   Time From   To     @ BBS  Subject

...

Uno di questi giorni magari provo anch'io a farci qso, ma prima vale la regola d'oro dell'ascoltare prima di trasmettere per comprendere le pratiche operative in vigore ed evitare comportamenti che guastino la festa agli altri.